リチウムは原子番号3の元素で、最も軽い金属元素です。 アルカリ金属に分類され、銀白色の軟らかい金属で、ナイフで簡単に切ることができます。 反応性が高く、空気中では酸化されやすいため油中に保存されます。 現代社会ではリチウムイオン電池の主要材料として、スマートフォン、ノートPC、 電気自動車（EV）など幅広い分野で不可欠な存在となっています。 また、双極性障害の治療薬としても使用されています。
📸 ギャラリー
🔧 主な用途
🔋 リチウムイオン電池
スマートフォン、ノートPC、電気自動車（EV）、蓄電池など。高エネルギー密度で軽量、現代社会の必需品。
🚗 電気自動車（EV）
テスラ、日産リーフなどのEVバッテリーに大量使用。EV普及に伴い需要が急増中。
💊 医薬品（精神科）
炭酸リチウムは双極性障害（躁うつ病）の治療薬として60年以上使用されている。
🏭 アルミニウム精錬
アルミニウム電解精錬の融剤として使用。融点を下げて電力消費を削減。
🔧 潤滑グリース
リチウム石鹸を基材とした潤滑グリースは、自動車や産業機械に広く使用。
🪟 ガラス・セラミックス
耐熱ガラス（パイレックス等）やセラミックスの添加剤。熱膨張率を下げる効果。
🔬 製造方法
塩湖かん水からの抽出（主要な方法）
南米（チリ、アルゼンチン、ボリビア）のアタカマ塩湖などから、リチウムを含む塩水（かん水）を蒸発池で濃縮し、炭酸リチウムとして回収します。世界生産の約半分を占めます。
鉱石からの抽出
スポジュメン（リチア輝石）などの鉱石を加熱・酸処理してリチウムを抽出。オーストラリアが主要産地で、世界最大のリチウム生産国。
主要産出国
オーストラリア（世界1位、約50%）、チリ（2位）、中国（3位）で世界生産の約90%を占めます。埋蔵量ではチリ、オーストラリア、アルゼンチンが上位。
リチウム金属の製造
塩化リチウム（LiCl）と塩化カリウムの混合物を溶融塩電解して金属リチウムを得ます。
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🔗 関連情報・外部リンク
💡 豆知識
🪨 名前の由来
ギリシャ語の「lithos（石）」から。鉱石から発見された最初のアルカリ金属であることに由来。
🏥 精神科医療の歴史
1949年から躁うつ病の治療に使用され、最も歴史ある精神科薬物の一つ。作用機序は今も完全には解明されていない。
⚖️ 最も軽い金属
密度0.534g/cm³で水に浮く唯一の金属。ナトリウムより軽く、ナイフで簡単に切れる柔らかさ。
⚠️ 安全情報
🔥 可燃性・反応性
水と激しく反応して水素ガスを発生（発火の危険）。空気中でも徐々に酸化。油中で保存が必要。
⚗️ 腐食性
リチウム化合物は皮膚や目に刺激性あり。取り扱い時は保護手袋・保護メガネを着用。
🔋 電池の取り扱い
リチウムイオン電池は過充電・短絡・物理的損傷で発火の危険。正しい充電器を使用し、損傷した電池は使用しない。